日本の仏教のルーツともいわれ、「三蔵法師になった日本人の霊仙（りょうせん）三蔵」、慈覚大師円仁（えんにん）、宗叡（しゅうえい）、然（ちょうねん）、成尋(じょうじん)などの各高僧が仏法を求めて入山している。
円仁の『入唐求法巡礼行記』（旅行記としてはマルコポーロの『東方見聞録』を上回ると評されるほど、事実を正確に記録している）によると、五台の山を遠望したときの感激を「地に伏して遥かに礼し、覚えず涙をふらす」と、神々しいばかりにそのようすをつづっている。また、南台の霧深い山中で「聖燈」（仏の御光・御来迎）などの奇瑞を多数目撃したとする記述や、文殊菩薩に関する数々の霊験や高僧の奇瑞などが記されている。
五台山仏教は、彼ら日本人留学僧によって日本に伝えられ、今日の教えに浸透し、根強く生きている。

　比叡山延暦寺の三代座主。
  ８３８年短期留学僧の遣唐使として入唐する。９年半にわたる旅行記『入唐求法巡礼行記』を書き残す。
  「入唐求法巡礼行記」は玄奘（げんじょう）三蔵のインド旅行記である「大唐西域記」（６４６年成立）やマルコポーロの「東方見聞録」（マルコポーロの旅行記。日本を黄金の国ジパングとしてヨーロッパに紹介。１２９９年完成）とともに、三大旅行記として高く評価されている。

　平安中期、天台宗の僧。１０７２年、北宋に渡り、天台山や五台山を巡礼後、中国に残った。その旅行記に『参天台五台山記』８巻がある。

　唐代には、３００を越す寺院が建立されたが、現在は７６寺、５６３８間の殿堂楼閣があり、そのうち、６３寺にある仏像は大小合わせて３４１０８体とされている。